La ciudad de Puerto Padre, en la provincia de Las Tunas, te recibe con los brazos abiertos. Tras llegar a la cima de una modesta elevación, te premia con la hermosa vista de un mar azul.

Ante tanto encanto no te puedes detener y transitas por una elegante avenida o paseo que funge como calle principal y te abrazan sus casas bonitas, su iglesia, su parque, su malecón, su fortín, y su molino de viento que muele y dispersa ese aroma de mar que embriaga el pueblo con un toque mágico y casi único del oriente cubano.

Puerto Padre es una acuarela abrazada por el océano atlántico y sus playas El Socucho, La Llanita y Covarrubias te bendicen y hacen que exclames sin dudar que vivir en el trópico es una dicha para los que amamos el contacto directo con la naturaleza y el calor abrasador que te llena de vida.

Un puerto, una villa…

La historia atribuye el nombre de Puerto Padre a un diálogo entre un marinero y un cura en una de las carabelas de Cristóbal Colón. «¡Qué puerto, padre!», aseguran que le dijo el primero al segundo, extasiado por la belleza desplegada ante sus ojos. No puedo dar fe de su autenticidad, pero cuentan que Puerto Padre se llama así desde entonces.

Realmente, se trata de una ciudad encantadora. «A pesar de ser pequeña, figura entre las más limpias y bellas de Cuba, con un desarrollo cultural y una fisonomía únicos que reproducen en breve formato a las grandes urbes de anchas avenidas, paseos y malecón», dice de ella una guía turística.

Imagino a los portopadrenses hinchados de orgullo por tan elogiosa y merecida apología. Ellos suelen agradecer por toneladas cuanta palabra ensalce los atractivos de su terruño, y blasonan, entre otras cosas, de que su ubicación geográfica aparece reflejada con la denominación de Portus Patris en la cartografía del llamado Nuevo Mundo desde el distante siglo XVI.

El epíteto de Villa Azul, que también identifica al carismático pueblo, debutó después, motivado quizás por la azulada tonalidad de su mar y de su cielo. El primero en emplearlo fue el periodista Manuel García Ayala, quien le dio vida en un poema en los años 20 del siglo pasado. El apelativo ganó beneplácito público. Tanto que los comerciantes lo adoptaron como eslogan.

En las décadas iníciales de la propia centuria, otro periodista se encargó de añadirle lirismo y sugerencia: el canario Manuel Martínez de las Casas, director del semanario El Localista, quien en versos de su autoría se refirió a la localidad como a la Villa Azul de los Molinos, en virtud del gran número de esos aparatos de viento que funcionaban a la sazón en la comarca.

Por cierto, este municipio es tierra de curiosidades. Por ejemplo, es el único territorio cabecera de la provincia de Las Tunas que no cuenta con ferrocarril, y la única localidad en Cuba cuyo estadio de béisbol limita por uno de sus jardines con el cementerio municipal. Un batazo más allá de las cercas va a caer, indefectiblemente, en los sagrados predios del campo santo. Los guasones dicen que entonces los árbitros declaran bola muerta.