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Dentistas en Cuba

Al iniciarse la colonización por Diego Velásquez, la fundación de las primeras villas, entre 1511 y 1519, junto al crecimiento demográfico de estas, se hizo necesario la atención a la salud de sus habitantes. En estos momentos e incluso mucho después, las máximas autoridades de las islas eran los Cabildos que autorizaban o no el ejercicio de la medicina.

En 1552, el Cabildo de La Habana recibe por barbero y cirujano a Juan Gómez, primero en profesar el arte de curar en Cuba. En 1577, llegó a Cuba Antonio Rumbo, nombrado cirujano barbero. En 1579, también se encontraba en La Habana, procedente de Jamaica, Cepión Américo. Los barberos de la época se dedicaban a la flebotomía, curaciones y extracciones dentarias, cuya osadía llegaba hasta rebajar los dientes y colocar en sus cavidades cariosas una pasta hecha con jugo de borraja; para las extracciones utilizaba alicates, previo desgarramiento de las encías con tijeras caseras.

En 1634, se dio un paso importante, pues Francisco Muñoz de Rojas, Licenciado en Medicina, presentó en el Cabildo de La Habana la merced que su majestad de confería: la categoría de protomédico y por ende la capacidad de examinar a todos los doctores, cirujanos, barberos, boticarios y parteras de la Isla de Cuba.

En el siglo XVIII inició la verdadera época de la Odontología, ya que comenzó a considerarse como una disciplina científica anexa a la Medicina, cuya práctica se restringió a profesionales con preparación científica y los gobiernos pusieron barreras a la charlatanería y al empirismo reglamentando el ejercicio.

En 1811 llega a La Habana José Orsi, dentista graduado y examinado en Madrid, que luego de haber sido autorizado por el gobierno, se anuncia en la prensa de la época y el 10 de agosto de ese año se convierte en el primer dentista que residió y ejerció en la Isla. A partir de ese momento existe ८ Cuba un cirujano dentista cuando aún en España no estaba oficializada la profesión, además de ofrecer servicios profesionales se dedicaba a la venta de ciertos libros e instrumentos. Fue en 1823 que se registra en Cuba la primera mujer que realizó el ejercicio dental llegada desde los Estados Unidos, la señora Delane.

En 1829, por primera vez en Cuba, se vio un trabajo sobre esta disciplina publicado en el Diario de La Habana, titulado “Observaciones sobre el espasmo y convulsiones con los específicos para calmar los dolores”, cuyo autor fue el cirujano dentista de origen francés Teodor Swein.

Un año más tarde, el propio Swein publicó un folleto de 57 páginas titulado “Observaciones sobre la conservación de la dentadura”. Después de los mencionados aparece un tercer trabajo con la rúbrica del también extranjero Ignacio Fantini, quien en 1837 publicó “Tratado sobre la curación y conservación de la dentadura”.

Para 1841 ya ejercían en La Habana 10 dentistas, algunos de ellos realizaban visitas a los pueblos del interior; estos titulados dentistas no podían ser graduados en nuestro país porque que no existía tal disciplina en la universidad; no es hasta 1842 que se crea y oficializa dentro de los planes de estudios universitarios una carrera relacionada con la especialidad, donde se le otorga el título de Flebotomiano.

En 1846 apareció el Manual de flebotomianos o sangradores, del doctor Ambrosio González del Valle, quien, al decir de muchos, fue el primer médico cubano que mostró preocupación por las enfermedades de la boca.

La primera información del uso de un anestésico en el país se obtuvo el 12 de marzo de 1847; el doctor Vicente Antonio de Castro publicó en el Diario de La Habana, un artículo titulado “Modo de operar sin dolor”, donde informó haber hecho en Cuba por primera vez las inspiraciones de éter.

El 9 de septiembre de 1857 fue creado en España el título de Practicante, que anulaba al de Flebotomiano, el cual permitía dedicarse a una de las ramas de la cirugía menor, entre ellas al arte de sacar muelas y colocar prótesis dentarias.

En los primeros 40 años de este siglo se encontraban dedicados al ejercicio de la Odontología los flebotomianos, barberos y dentistas; aparecen los primeros cirujanos dentistas, aunque los sangradores y barberos desplegaban hacia parajes separados fuera de las poblaciones principales y los flebotomianos comenzaban a dedicarse a labores hospitalarias y de cárceles.

En 1864, el cienfueguero, Sr. Llanes realizó un transplante de varios incisivos de la boca de un negro esclavo de su propiedad, mediante la libertad de este.

En 1867 el mundo vivió un hecho de gran significación, la universidad de Harward estableció la escuela de Cirugía Dental, así la estomatología iniciaba sus pasos por el mundo a través de la educación superior.

El 7 de abril de 1875, el doctor J. Gómez de la Maza, graduado de médico y dentista, practicó la desarticulación y resección de la mitad izquierda de la mandíbula por un tumor fibroso de su ángulo; se dice que el curso de la operación fue totalmente favorable y en ese mismo año Juan García Villarasa le practicó a una señora la resección de parte del maxilar superior.

El 4 de junio de 1875 se dictó una real orden, que legalizaba la profesión de cirujano dentista en España y sus colonias. Tres años más tarde se marcó otro hito histórico en el desarrollo de la Estomatología en el país, por primera vez aparecieron centros docentes autorizados por el gobierno, con programas establecidos para la formación de cirujanos dentistas y se constituyó la primera Sociedad Odontológica de América Latina.

Con el estallido de la Guerra de Independencia en Cuba y la llegada de soldados españoles, también arriban a la isla cirujanos dentistas, lo cual repercutió en la formación de las primeras academias dentales para 1879, con pocos docentes y varios estudiantes. Se fundó ଡ Sociedad Odontológica de La Habana el 21 de Marzo de ese mismo año, a propuesta de sus miembros se estableció un servicio dental para pobres en el asilo San José.

La primera revista científica sobre Estomatología bajo el título Anales de la Sociedad Odontológica de La Habana comenzó a circular en julio de 1879, cuyo objetivo principal era revelar los progresos de la cirugía dental con artículos originales de autores cubanos y con otros trabajos de interés a la profesión, dispersos en fuentes extranjeras de difícil adquisición.9

El período comprendido entre 1879 y 1894 fue de esplendor para la Odontología Cubana, pues además de surgir las academias dentales se comenzó a utilizar la cocaína como anestésico, hubo mejora en muchos gabinetes, se inició la asepsia ante la aparición de nuevos conocimientos bacteriológicos y se inició un método racional de preparar y obturar las cavidades dentales teniendo en cuenta los trabajos de Miller sobre la génesis de la caries dental