Dos antiguas iglesias de La Habana

Historia de una de las iglesias más antiguas de la Habana.

Leyendas y tradiciones que alberga, altares, imágenes religiosas y estado actual, luego de más de 400 años de oír las suplicas de sus creyentes y servir de luz y esperanza a los habaneros.

Historia de la Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje

En el lugar que hoy ocupa la iglesia en 1604 los congregantes de la Orden Tercera Franciscana erigieron en este lugar una modesta ermita llamada entonces Ermita del Humilladero, por ser la meta del Vía Crucis.
La ceremonia Via Crucis partía desde el Convento de San Francisco y atravesaba de este a oeste la ciudad por la calle de las Cruces o de la Amargura.
De esa edificación solo queda el recinto y la cubierta de alfarjes de la nave central.
En 1640 se construyó a su lado la actual Plaza del Cristo que inicialmente se conoció como Plaza Nueva y la ermita se convirtió en Nuestra Señora del Buen Viaje, sustituyendo una que existía desde el siglo anterior en el barrio de Campeche.
En 1693 el templo fue ampliado, reconstruido y convertido en auxiliar de la Iglesia Parroquial Mayor por el obispo Diego Evelino de Compostela, quien posteriormente la elevó a parroquia en 1703.
Fue la segunda parroquia de la ciudad, después de la Iglesia del Espíritu Santo.
En 1755 se reconstruyó y adoptó la estructura que posee en la actualidad con los dos campanarios la puerta abocinada y el óculo ciego de la parte superior.
En 1899 la iglesia fue entregada a los padres de la Orden de San Agustín, quienes la restauraron y le adicionaron otras edificaciones. A la iglesia se le agrego al fondo y al costado un edificio para albergar un convento, la residencia de los frailes, una escuela parroquial gratuita y el colegio privado de San Agustín.
En 1932 los padres Agustinos la restauraron nuevamente al decidirse adicionar el culto a Santa Rita y se le agregaron dos naves laterales.
Según el historiador José M. de la Torre, el atrio (salón en la entrada) sirvió en un tiempo de cementerio.
En esta iglesia estuvo la congregación de San Felipe de Neri, hasta que tuvo iglesia propia separada en el actual Oratorio de San Felipe de Neri.
La iglesia de los viajeros

El nombre de Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje, fue debido a la popularidad que adquirió durante la época colonial este templo entre los viajeros y navegantes, en una época en la cual los viajes eran altamente riesgosos.

A ella acudían los viajeros y especialmente los marineros antes de partir, para pedirle al Cristo suerte y después de arribar a tierra para agradecerle.
Mas tarde durante la época republicana se le sumo a la iglesia la devoción a Santa Rita.

El culto a Santa Rita

Santa Rita de Casia (1381 – 1457), es una de las santas más populares de la Iglesia Católica.
A pesar de que quería ser monja, cuando tenía 14 años de edad sus padres la casaron con un hombre que le causó muchos sufrimientos, pero ella se consolaba en la oración y le devolvió su crueldad con bondad, logrando su conversión a Cristo con el paso de los años.
Después de la muerte del esposo ingreso a un convento de los agustinos, alcanzando celebridad por muchos milagros que sucedieron.
Uno de los símbolos de Santa Rita es la Rosa.
Según cuenta la leyenda, su marido le prohibía dar de comer a los pobres. Un día en que estaba saliendo de su casa con un pan bajo sus ropas, la confrontó y le quitó el vestido: pero el pan se había convertido milagrosamente en rosas.
Por eso es que se le representa sosteniendo rosas o con rosas en el piso a sus pies.
El día de su fiesta que es el 22 de mayo, se les distribuyen rosas a los participantes devotos y durante la misa el sacerdote las bendice.

En la Habana existe otra iglesia dedicada por entero a Santa Rita.
La Iglesia de Santa Rita de Casia está situada en la Quinta avenida y 26, en Miramar.
Es famosa por la estatua de Santa Rita en su interior creada por la artista Rita Longa.